Rebecca Schwart syntyy laivalla juuri kun perheen pakomatka natsi-Saksasta on päättymässä New Yorkin satamaan. Uudessa maassa Rebeccan isä ottaa vastaan työn haudankaivajana, kun ei muuta saa. Vähitellen kaikki toiveet paremmasta hukkuvat ympäristön ennakkoluuloihin ja tulee päivä, jolloin viha ja katkeruus purkautuvat ulos käsittämättömänä tragediana. Siitä päivästä alkaa nuoren Rebeccan katkeransuloinen odysseia Amerikkaan. ”Sinä olet syntynyt täällä, sinulle ne eivät tee pahaa”, on haudankaivaja ennustanut tyttärelleen – ja ollut tavallaan oikeassa.